อยู่กับไข่มุกมาหลายสัปดาห์จนผู้อ่านหลายท่านอาจเริ่มสงสัยว่าผมจะแอบไปมีอะไรกับมิกิโมโตะหรือเปล่า เห็นทีต้องออกจากเกาะไข่มุกไปเที่ยวที่อื่นกันบ้าง ใกล้แค่ฝั่งตรงข้ามมีพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่น่าสนใจอยู่แห่งหนึ่ง ซึ่งตอนแรกผมไม่สนใจเลยครับ การท่องเที่ยวของจังหวัดมิเอะเขาเสนอมาผมยังแอบคิดอยู่ในใจเลยว่า มันคงไม่มีอะไรน่าดู เพราะเคยไปพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Kiyuakan ที่โอซาก้า และ Sea Paradise ที่โยโกฮามะ มาแล้ว ก็เลยคิดเอาเองว่าคงหาที่ดีเท่ากันกับทั้งสองแห่งยาก ถ้าไม่นับอีกแห่งที่ Okinawa ซึ่งผมยังไม่เคยไปแต่น้องๆที่ไปมาแล้วบอกดีนักดีหนา และเมื่อไปถึงแล้วก็ยิ่งทำใจ เพราะขนาดที่เห็นด้วยตาเปล่ามันเหมือนไม่ใหญ่โตอะไรเลย ก็เลยคาดหวังกับที่นี่ไม่มากนัก แต่ผิดคาดครับหรืออาจจะเพราะคาดหวังไม่มาก พอมันดีเกินคาดผมก็เลยรู้สึกว่ามันดีมาก ขอยืมวลีเด็ดจากโฆษณาของภาพยนต์เรื่อง Godzilla ฉบับฝรั่งมาใช้ก็แล้วกันครับ “Size Does Matter” ขนาดไม่เกี่ยว เดี๋ยวรู้กัน (วลีหลังนี่ผมเติมเองครับ)

พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่ว่านี้มีชื่อเรียกเต็มๆว่า Toba Aquarium เป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในร่ม ที่มีขนาดซ่อนรูปมาก เพราะความยาวของอาคารที่มองเห็นมันประมาณ 250 เมตร แต่ข้างในมีถึง 3 ชั้น แบ่งเป็นห้องเป็นโซน บรรจุสัตว์น้ำไว้กว่า 850 ชนิด รวมความยาวของทางเดินแล้วแค่ 1.5 กิโลเมตรเท่านั้น มันไม่เล็กแล้วครับแบบนี้ ข้างในแบ่งเป็น 12 โซนไล่ตามตัวอักษรตั้งแต่ A ถึง L ใครชอบดูโชว์ก็ไปที่โซน A เขามีการแสดงของแมวน้ำ และสิงโตทะเล ให้ชมกัน แต่ที่ผมชอบมากๆก็คือการแสดงสดของ Walrus ถ้าไม่ผิดภาษาไทยเรียก ช้างน้ำ ตัวเหมือนสิงโตทะเลแต่ใหญ่กว่ากันมาก ลักษณะเด่นคือมีเขี้ยวยาว 2 เขี้ยวงอกออกมาดูเหมือนงาช้าง เจ้าตัวนี้ไม่ได้โชว์โดดน้ำตูมตามเหมือนตัวอื่น เพราะปกติมันจะอืดอาดอุ้ยอ้ายเพราะตัวใหญ่มาก แต่เจ้าหน้าที่เขาฝึกให้มันทำท่าทำทาง บิดตัวหมุนตัว ยกมือยกขา จนคล่องแล้วนำมันมาแสดง เป็นที่ถูกอกถูกใจ โดยเฉพาะนายเป๊กพิธีกรของเรา ตอนเข้าไปเล่นด้วยยังแขยงๆอยู่ แต่พักเดียวพอรู้ว่าเค้าไม่ทำอะไรก็เลยสนุกกันใหญ่ ทำมือ give me five มันก็เล่นด้วย แถมทำท่าเอียงอายจนคนดูขำกลิ้งไป โชว์ชุดพิเศษที่เขาจัดให้เราแสดงร่วมนี้ถือเป็นความพิเศษที่หาชมในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอื่นๆไม่ได้ โดยเฉพาะความใกล้ชิด ผมเองยังยืนอยู่ห่างช้างน้ำแค่ไม่กี่เมตรเอง เพราะจุดที่เขาแสดงไม่ได้เป็นเวทีถาวร เป็นแค่ลานเล็กๆที่เวลาปกติใช้นักพักผ่อนกัน แต่พอจะโชว์เขาก็แค่เคลียร์ลาน คนที่นั่งอยู่ก็เปลี่ยนมายืนดู ง่ายๆแค่นี้แต่มีคุณค่ามากเลยครับ

ญี่ปุ่นนี่เขาช่างแข่งขันนะครับ ที่โน่นมีอะไรเขาต้องหาของดีที่แตกต่างมาสู้กัน ที่ Toba Aquarium นี่เค้าก็มีพระเอกอีกตัวที่หาชมที่อื่นไม่ได้คือ โลมาที่ไม่มีครีบหลัง (Finless Porpoise) ตอนแรกผมนึกว่าเป็นวาฬ Beluga ถามเจ้าหน้าที่ดูเขาบอกคนละตัวกัน แต่ผมดูแล้วมันคล้ายกันมาก แต่ก็เจ้าหน้าที่เขาบอกเป็นคนละตัวก็ต้องเชื่อเขา เราถนัดเรื่องของเราเขาย่อมต้องถนัดเรื่องของเขา ใครอยากไปพิสูจน์ก็เชิญที่โซน E ซึ่งเป็นโซนของสัตว์ที่อาศัยอยู่ในทะเลอิเสะและรอบๆญี่ปุ่น

เมื่อมีพระเอกแล้วก็ต้องมีเพื่อนพระเอก เจ้าเพื่อนพระเอกตัวนี้ชื่อ Dugong บ้านเราเรียกตัวพะยูน ย้ำว่าตัวพะยูนนะครับไม่ใช่ปลาพะยูนเพราะมันไม่ใช่ปลา เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหมือน วาฬ และโลมา มีชื่อเรียกแตกต่างกันไปตามถิ่นที่อยู่เช่น Sea Cow, Sea Pig หรือ Sea Camel แต่ทุกชื่อบ่งบอกลักษณะของมันไว้ชัดเจนเหมือนกันคือ มันดูเซื่องๆเชื่องๆครับ และเพราะแบบนี้เองมันถึงถูกล่าได้ง่าย น่าสงสารเอามากๆ นอกจากนี้เจ้าตัวพะยูนยังเป็นแรงบันดาลใจให้คนไปฝันปั้นแต่ง และที่แปลกก็คือทั้งฝรั่งและพี่ไทยได้คิดตรงกัน ฝรั่งเห็น Dugong แล้วเอาไปจินตนาการว่าเป็น Mermaid คนไทยเห็นพะยูนแล้วสร้างสรรค์เป็นนางเงือก สืบค้นไปก็เจอต้นตอ ไม่ใกล้ไม่ไกลแถวฟิลิปปินส์อินโดนี่เอง ชื่อ Dugong เพี้ยนมาจากคำว่า Duyung ในภาษามาเลย์ซึ่งแปลว่า สุภาพสตรีแห่งท้องทะเล (Lady of The Sea) นั่นเอง และเจ้าพะยูนที่เราแวะไปดูนี่มันก็เซื่องจนดูเหมือนโง่ครับ เพราะมันว่ายวนไปในตู้จนสุดแล้วก็ชนกับผนัง โดยปกติปลาอื่นๆมันจะกลับตัวทันแต่พะยูนในตู้นี้มันหยุดไม่ทันก็เลยชนไปหลายที ไม่รู้จะเจ็บหรือเปล่าหรือมันจะเสียการตวบคุมอันนี้ก้ไม่ทราบได้ เพราะถามเจ้าหน้าที่เขาก็บอกอีกว่ามันเป็นของมันแบบนี้ ผมก็เลยต้องจำใจเชื่อ เอ้า!ใครอยากรู้ต้องตามผมไปพิสูจน์ที่โซน H ครับ โซนสุดท้ายที่อยากให้ไปดูคือโซน I ครับ ดาราเด่นของโซนนี้คือนากทะเล (Sea Otter) ผมเคยเห็นแต่ในสารคดีช่อง Animal Planet มาเห็นตัวจริงๆเอาที่นี่น่ารักกว่าที่เห็นในทีวีอีกครับ ยิ่งตอนที่มันเอาหอยไปทุบกับหินเพิ่อให้เปลือกหอยแตกแล้วเอาเนื้อหอยออกมากิน เห็นแล้วก็ขำเพราะมันเหมือนเด็กตัวเล็กๆที่พยายามทำอะไรยากๆแต่ก็ทำได้สำเร็จในที่สุด อันนี้หาดูยากมากสำหรับที่อื่น ผมเพิ่งเคยเห็นครั้งแรกที่นี่แหละครับ นอกจากนี้ก็ยังมี โลมาแพนด้า (Commersons’s Dolphin) โลมาที่มีท่อนหัวกับครีบหางเป็นสีดำนอกนั้นขาวล้วน มองไกลๆเหมือนแพนด้าหุ่นเพรียวว่ายน้ำอยู่ ไม่น่าเชื่อว่า อะควาเรี่ยมที่ดูเล็กจากภายนอกจะทำให้ผมตื่นตาตื่นใจได้ขนาดนี้ บอกได้คำเดียวว่า ถ้าไม่มาเสียดายแย่ รับรองว่าคุ้มค่ากว่าอคาเรี่ยมใต้ศูนย์การค้าบางแห่งแน่นอนครับ